El consejero principal de la Casa Blanca, Stephen Miller, encabezó el esfuerzo de la administración de Trump en 2020 para expulsar a los inmigrantes indocumentados en la frontera con el pretexto de luchar contra la pandemia, según mensajes de correo electrónico obtenidos por American Oversight.

En los días previos a la orden de marzo de 2020 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglos en inglés) que anunciaba que los inmigrantes indocumentados en la frontera sur serían rechazados sin darles oportunidad de presentar un caso de asilo, Miller dirigió reuniones sobre la política con un pequeño círculo de altos funcionarios interinstitucionales. Conocido por su oposición a la inmigración y su alto nivel de influencia como asesor principal del entonces presidente Donald Trump, se presumía ampliamente que Miller había insistido en esta política. Los mensajes de correo electrónico obtenidos por American Oversight constituyen la primera evidencia registrada de su coordinación directa de los esfuerzos para emitir la orden, a menudo conocida como la orden del Título 42.

El 17 de marzo, Brian Stimson, el entonces asesor general adjunto del Departamento de Salud y Servicios Humanos, envió un mensaje de correo electrónico a varios funcionarios federales, escribiendo: “Acabo de participar en una llamada presidida por Stephen Miller sobre la [regla final provisional] y la Orden de los CDC 265”. La invitación original para la llamada se tituló “Planificación fronteriza de emergencia Covid-19” e incluyó a destacados funcionarios de políticas y miembros del círculo íntimo de Miller, incluido el abogado del Departamento de Seguridad Nacional Chad Mizelle, el abogado del Departamento de Justicia Gene Hamilton, el Fiscal General Adjunto David Wetmore y el funcionario de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos John Zadrozny, entre otros altos funcionarios.

Al día siguiente, Stimson envió un mensaje de correo electrónico a los principales funcionarios del HHS, incluido el director de los CDC, Robert Redfield, solicitando comentarios sobre el proyecto de orden. Señaló que “Miller ha programado otra reunión a las 4:30 p.m.” y “necesitamos obtener un proyecto de la Orden de los CDC … [redactada] … antes de la reunión”.

El 20 de marzo, el día en que se anunció la orden de los CDC, Stimson escribió a Miller y a otros altos funcionarios, alertando al grupo sobre la inminente publicación de la orden en el sitio web de los CDC. El correo electrónico fue enviado a Hamilton, Mizelle, el asesor adjunto del presidente Patrick Philbin, Steve Engel de la Oficina de Asesoría Legal del Departamento de Justicia y el abogado del DHS Ian Brekke, todos los cuales ayudaron a promover la política de Miller a través del proceso de aprobación. Hamilton agradeció a Stimson “por todo su trabajo en esto” y Philbin elogió su “trabajo arduo”. Stimson respondió: “Agradezco las amables palabras y el esfuerzo de equipo durante toda la semana de todos los sectores para lograr que esto cruce la línea”.

La orden de los CDC invocó una sección del Título 42 de la ley federal que permite al Ministro de Salud Pública prohibir “la introducción de personas” al país si existe peligro de transmitir una enfermedad contagiosa. La medida efectivamente permitió al gobierno expulsar a los inmigrantes antes de darles la oportunidad de presentar su caso de asilo, lo que muchos expertos legales argumentaron que violaba sus garantías procesales y la ley de inmigración de Estados Unidos. 

Mientras la administración de Trump argumentó que procesar a los inmigrantes sería un riesgo excesivo, los defensores de los derechos humanos acusaron al gobierno de usar la pandemia como una oportunidad para aprobar medidas restrictivas de inmigración que tendrían poco impacto en la reducción de la propagación del coronavirus. Durante su tiempo en el gobierno — incluso durante años antes de la pandemia de Covid-19 — Miller trató repetidamente de invocar la supuesta amenaza de la enfermedad para limitar la inmigración, una narrativa con décadas de historia xenófoba. 

En marzo de 2022, un tribunal federal dictaminó que el gobierno no puede usar el Título 42 para enviar a las familias inmigrantes de regreso a países donde están en peligro de ser perseguidas, escribiendo en el fallo que “no ha quedado claro si la orden de los CDC sirve para algo”. En meses recientes la administración de Biden trató sin éxito de poner el fin del programa después de enfrentar una intensa reacción de defensores y legisladores por continuar con la política durante el año pasado. 

American Oversight recibió estos documentos en respuesta a una solicitud basada en la Ley de Libertad de Información (FOIA) buscando comunicaciones entre Stephen Miller y funcionarios del HHS y los CDC con respecto a las restricciones de inmigración durante la pandemia. Continuamos investigando la influencia de Stephen Miller en la política de inmigración y durante toda la administración de Trump.

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